Das erste öffentliche Stadttheater verdankt Pavia der Initiative von vier Vertretern des örtlichen Adels, daher die alte Bezeichnung “Teatro dei Quattro Cavalieri”. Mit dem zwischen 1771 und 1773 ausgeführten Bau wurde Antonio Galli Bibiena betraut, einer der damals größten Architekten für Theater und Bühnenbilder. Bibiena entwarf ein vollständig gemauertes Gebäude und optimierte die Akustik durch neue, einfallsreiche Lösungen, wie z. B. durch die Glockenform des Zuschauerraums. Nachdem das Theater in der zweiten Hälfte des 19. Jh.s in städtischen Besitz überging, wurde es nach Gaetano Fraschini, einem berühmten Verditenor aus Pavia, umbenannt. Als “Traditionstheater” anerkannt, bietet es jedes Jahr eine Opernspielzeit (von Oktober bis Januar) und eine Theaterspielzeit mit Prosatheater, Musik und Ballett.