De part sa fondation, l’université de Pavie est parmi les plus anciennea d’Europe, Galeazzo II Visconti l’inaugura en 1361. Sa forme architecturale actuelle remonte à la domination autrichienne. Sous les Hasbourg, l’institution fut réformée dans le enseignements, et les bâtiments furent restructurés en style néo-classique par les architectes Giuseppe Piermarini et Leopold Pollack qui construisirent des nouvelles salles(hall-amphithéâtre) parmi lesquelles le Teatro anatomico (aujourd’hui Aula Volta) et le Teatro di fisica, où Alessandro Volta avait presenté son invention, la pile, à Napoléon et enfin la Biblioteca centrale(Bibliothèque centrale). Au début de ce siècle, l’université était voisine de la structure renaissance de l’ancien hôpital Saint Mathieu, structure intègrée aujourd’hui à cette même université.